ペットを迎え入れる方法・・・里親とは？

人間の里親と同様に動物の場合の里親も、以前育てられていた飼い主の様々な事情で育てられなくなった犬や猫などのペット・野生で育っていた犬や猫などの動物の新たな飼い主になることを意味します。

日本では犬や猫などをペットとして迎え入れる方法は、ペットショップやブリーダーでお金を支払って購入することが主流でした。
人気の種類の犬や猫は販売価格が高額になることもあり、ペットショップやブリーダーはビジネスとしてこれらの動物の命を商品として扱われています。
そのため、より多く繁殖させて流通させているのが状況でした。
販売されている子犬や子猫の中には、売れ残ってしまう場合もあります。
そうなると、最悪の場合は保健所に処分してもらうように引き取ってもらっていました。
また購入する側も”かわいい”といった感情だけで購入している人も多かったのです。
そのためペットを迎え入れてから医療費が高額になることが判明して金銭的な理由で飼育放棄をしたり、住宅事情が理由で飼育放棄をする飼い主も少なくはありませんでした。
そういった事情で飼い主の手から離れてしまった犬や猫は、保健所に収容されて最悪の場合は処分されていました。

かつての日本は、法律上でもペットの扱いは”物”でした。
最近では”動物愛護法”が施行されたことで、繁殖に関する制限が設けられたり売れ残った子犬や子猫などの処分を保健所では行えないようになりました。
また動物の命を大切にしようとする意識が高まってきたことで、全国の保健所で毎年犬・猫共に数多くの命が処分されている実情や里親に関する特集がテレビなどのメディアに取り上げられるようになりました。
そういった背景の中で”救える命は救いたい！”といった動物愛護の意識が高まり、ペットを迎え入れる方法に”里親になる”といった選択肢が定着しつつあります。

里親の意味や大切さはわかっているけど・・・「どうしたら、里親になれるの？」といった疑問を持っている人も少なくはないでしょう。
実際に里親になるための方法を、詳しくご案内します。

「保健所＝処分される場所」といったイメージを持つ人も多いとおもいますが、実は保健所では犬や猫の譲渡も行っています。
各市町村によっても異なりますが、随時譲渡の対応をしている所・決まった日に譲渡会を開催している所があります。
とても暗いイメージのある保健所ですが、犬や猫の第二の人生を応援する前向きな取り組みを行っている保健所は多数あります。
例えば、熊本県動物愛護管理のホームページはとても優しい雰囲気でイラストもふんだんに使用しています。

最近では全国に多数のＮＰＯ法人（非営利団体）が、処分されそうになった犬や猫などの動物を保護している”保護施設”があります。
そういった保護施設でも、保健所同様に随時対応または指定された日に譲渡会を開催しています。
また保護施設の場合、”犬や猫の第二の人生を幸せに過ごしてもらう”という事を目的に活動しています。
そのためペット保険の加入や定期的に健康診断兼ねて施設へ来所といった独自の規約事項を設けていたり、里親になってからの飼育に関する相談などの対応をしていたりします。

名前の通り保護された犬や猫がカフェの店内にいて、直接近くで犬や猫に触れ合える場所です。
保健所や保護施設と異なるのは、カフェなので飲み物や軽食代を支払って来店します。
里親になるかどうか自体を悩んでいる場合は、長時間じっくりと気になる犬や猫を観察したり触れ合えるためカフェ形式の施設は特におすすめです。
保護犬・保護猫の里親になる際は、店員にその旨を伝えると手続きが行えます。
保護施設同様に、ペット保険の加入や定期的に写真の送付など規約事項を設けて譲渡していることが多いです。
個人で経営されてることもありますが、こちらもＮＰＯ法人が経営している場合が多いです。

里親募集の詳細情報を掲載しているサイトが、最近は複数誕生しています。
犬・猫だけではなく小動物・小鳥・爬虫類・その他など幅広い種類の動物が、全国で里親募集されている情報が掲載されています。
検索方法としては、地域から探すことも可能です。
また、保護されている場所も保健所・保護施設・個人宅など・・・掲載されています。
サイト内に里親募集情報以外に里親になってからの飼育についてのお悩み相談コーナーなどを設けて、ペットとして迎え入れてからの心強いサポートを行っているサイトもあります。
また保護施設や保護犬カフェ・保護猫カフェ同様に、譲渡に関して規約事項などを設けていることが多いです。

「成犬・成猫を迎え入れるのは難しい。」と思いがちですが、最近では保護されている各施設では人と共存するためのトレーニングをしている場合があります。
そのため保護犬・保護猫は野蛮で凶暴といったイメージは、あまり感じないと思います。
里親になるのを一つの選択肢として持っている場合は、犬や猫との相性もありますのでまずは直接会いに行ってみましょう。
動物を愛する人が１人でも多く”里親”になったら・・・数多くの犬や猫達が救われます。
ただ忘れてはいけないのは、ペットをどのような方法で迎え入れる場合にも『一生面倒をみられるのかどうか』を必ず考えた上で迎え入れるようにしましょう。