2016年11月14日
猫は愛する家族の一員ですから、いつまでも健康で幸せに長生きしてほしいと願いますね。でも願っているだけでは実現しません。飼い猫の健康と寿命は飼い主の意識次第という部分が大きいので、責任重大です。猫は何も言いませんから日頃から健康診断を受けさせてしっかり健康管理してあげましょう。今回は、猫の健康診断について真剣に考えます。
「うちの猫は元気に遊んでいて食欲もあるから健康診断なんて必要ない」なんて思ったら大間違いです。
人間の病気も猫の病気も、早期に発見して早期に治療を始めることの重要性は同じです。病気が進行してからでは治るものも治らなくなってしまうことが多々ありますし、治療が長引いて猫に余計なストレスを与えたり、治療費の面でも大きな違いが生じます。
猫は気まぐれな面ばかり強調されますが、実はとても我慢強い動物。かなり具合悪くならないと目立った症状が現れないので、普通の健康状態に見えるのです。ぐったりして大好物にも関心を示さなくなった時には、もう病気がかなり進行している可能性があります。
健康な状態で定期的に検査を受けていると、病気の時に役立ちます。何の検査をしても平均値というものはありますが、個体差があります。その猫の平常時の値と比較することによって、今の値が異常かどうかを判断できるのです。心臓が以前と比べて肥大している、腎臓の働きが落ちている、赤血球の数が減っている、などなど、比較のためのデータを把握しておくという役割も健康診断にはあります。かかりつけの病院があって主治医が決まっていると、さらに良いでしょう。
年齢によって必要な検査は違います。あまり早いうちから必要のない検査まで受けさせると猫のストレスになります。主治医の先生と相談して決めましょう。
体重測定、検温、聴診器で心音を聴く、歯肉やお腹や肛門の視診や触診などは、どの病院でも基本的には受診する度に診ていただける範囲でしょう。急激に体重が減っていないか、体表にしこりがないかなどは、特に大切なチェック事項です。
血液中の赤血球、白血球、血小板を測定する「血球計算」では、貧血や白血病がわかります。血液中の化学成分を分析する「化学検査」では、肝臓障害や腎機能低下など臓器の異常がわかります。糖尿病や高脂血症もこの血液化学検査で発見できます。
尿のpH（酸性度）や糖、比重などの検査と、顕微鏡による細菌や結晶などの検査です。尿路結晶、尿路細菌感染、腎臓病、糖尿病などが発見できます。猫は腎臓病になりやすいので大変重要な検査です。
便のニオイや固さの検査と、顕微鏡による細菌や寄生虫などの検査です。消化不良、猫回虫やトリコモナスなどの寄生虫感染、腸内細菌叢のバランス不良などがわかります。
レントゲンを照射して体の内部を写し出し、肺、心臓、腎臓、肝臓、消化管、骨などの大きさと形を検査します。横隔膜ヘルニア、肺水腫、胸水、腹水、肺がん、腎臓の腫大と縮小、尿路結石、関節炎などが発見できます。
超音波をお腹や心臓にあてて、臓器の大きさ、形、動きなどを検査します。レントゲン検査よりもお腹と心臓を詳しく調べるために行ないます。肥大型心筋症や尿路結石などが発見できます。
年齢によって違います。猫のライフステージに合わせた頻度を保ちましょう。
生まれてから1歳くらいまでは、できるだけ頻繁に獣医さんに診ていただきましょう。抵抗力が弱いので、ちょっとしたことが命にかかわこともあります。
成猫になっても、一年に一度の健康診断は欠かさないようにしましょう。ワクチン接種で病院に行く時に健康診断もお願いするようにすると忘れませんね。
8歳を過ぎたら、半年に一度は検査しましょう。若い時には病気とは無縁の猫も、高齢になってくると血液検査に異常が現れることがよくあります。特に腎臓病には要注意です。
13歳を過ぎたら、3ヶ月に一度の健康診断をおすすめします。老猫になると癌も増えますから、早期発見のためには検査を頻繁に受けさせてください。うちの子は８匹中、４匹が癌を患いました。
いかがだったでしょうか？今回は猫の健康診断の必要性と検査内容、年齢による検査の頻度について考えました。検査費用も気になるところだと思いますが、病院の料金設定によって大幅に異なりますので今回はあえて省かせていただきました。かかりつけの病院に問い合わせてみましょう。猫が若いうちは、身体検査、血液検査、尿検査、便検査のみで十分だと思います。それらの検査結果によってレントゲン検査や超音波検査やその他の検査が追加されます。ぜひ定期的に健康診断を受けて、病気の早期発見と早期治療によって愛する猫ちゃんを長生きさせてあげてください。