小さくても抜群の存在感！デグーの飼い方

動物園でデグーを見たことがある！という人も多いのではないでしょうか。
ずんぐりした体に愛らしいお顔が特徴のリスのようなネズミのような見た目の動物です。
南米原産の齧歯(げっし)目の動物で、コミュニケーションをとるかのように様々な鳴き声を操るので、「アンデスの歌うネズミ」とも呼ばれます。
野生のデグーは高地で群れを作って生活しています。
齧歯類なので、ペットとして飼う場合は、飼い主さんに対してかじらないようにしつけることがポイントです。

デグーは体調およそ12～20cm（しっぽを含まず）　体重は170～350ｇ程度で手の平に乗せることができるサイズです。
寿命は5～8年程度で、上手に飼えたら10年くらい生きる子もいます。
価格は2000円から20000円程度で、価格に幅はありますが比較的手に入れやすい価格で安定しています。
色によって価格に差があるほか、容易に繁殖できるので、デグーを飼っている人から分けてもらうような形で手にいれると安い値段で手に入ります。

デグーは知能が高く、表情豊かで飼い主さんにしっかり懐く甘えん坊な性格をしています。
動きが俊敏なので、部屋で放し飼いをしているとうっかり踏んでしまいそうになるので要注意です。
もともと群れで生活するので、コミュニケーション能力も高く、多頭飼いにも向いています。
犬など他のペットと仲良くする例が報告されることもあります。
多頭飼いする場合には、デグー同士でコミュニケーションを取っている姿を見ることができるので、他の動物にはない魅力を感じることでしょう。
単体で飼う時は、飼い主さんにべったりと甘える姿が飼い主さんを虜にします。
甘えん坊で寂しがりなので、外出が多くお留守番をさせる時間が長い人は、多頭飼いが向いてるかもしれません。

デグーを迎えるのに必要なものは、
＊ケージ
＊エサいれ
＊エサ
＊ハウス
＊ウォーターボトル
＊アルファルファやチモシー
＊砂風呂
＊かじり木　　です。

デグーは脚力が強くジャンプ力を存分に発揮して動き回るので、少し高さのあるケージがおすすめです。
齧歯類なので、物をかじってしまうのでプラスチック製ではなく金網のものを選ぶようにしましょう。

エサ入れには、アルファルファやチモシーなど牧草を入れ、専用フードがあればより良いですが、なければモルモット用フードで代用することもできます。

ハウスは、小鳥用の巣箱や隠れられるものを何か手作りしてあげても良いでしょう。
ハンモックなども喜びます。
動物園などでどのように飼育されているか参考にしてみるのもおすすめです。

デグーを飼うのに必需品となるのは砂風呂です。
他の動物ではあまりないので、砂浴びをする姿が見られるのは、デグー飼い主さんの特権とも言えます。
デグーは砂浴びをすることで、体の汚れを落とし健康管理をしています。
砂浴びをする浴槽は、プラスチック製はかじってすぐにダメになってしまうので、陶器などで用意することをおすすめします。

かじり木は、ストレス発散や歯の伸びすぎを防いでくれるので、必ず用意しましょう。
かじり木は消耗品なので、ボロボロになったら新しいものと交換してあげてください。

すべてをひとつひとつ揃えるのが難しい場合は、飼育セットが販売されているので、それを利用しても良いでしょう。

デグーは汗をかかない動物なので、気温の変化が激しい日本で飼うには、デグーの体温調節に気を付けてあげなければいけません。
デグーは暑さにも寒さにも弱く、夏場はエアコンなどで涼しくしておき、冬場はペットヒーターなどで温かくしてあげる必要があります。冬場の寒さ対策としては、冬場だけケージを金網製ではなく、保温しやすい水槽タイプのものに替えてあげるなども効果的です。

デグーは昼行性の動物なので飼いやすいのが特徴ですが、朝明るくなると活動を始めたり、夜も遅くまで走り回っていることがあります。
運動不足解消に回し車などを入れて上げると喜びますが、その分ガラガラと回す音がうるさく感じる人もいるかもしれません。
ケージのフェンスをかじる音なども響きます。多頭飼いの場合はなおさらなので、神経質な人には不向きかもしれません。

デグーの排泄物は、おしっこが少し匂うので対策すると良いでしょう。
具体的には、ケージの底に防虫抗菌チップを敷いたり、空気清浄機を併用するとあまり気にならなくなるでしょう。
お留守番させる時間が長く、こまめに排泄物のケアができない飼い主さんには特におすすめです。

デグーは飼い主さんとも積極的にコミュニケーションを取ろうとします。
べったりと甘えてきたり、話しかけるような仕草を見せたり、素敵な相棒としてそばに寄り添ってくれます。
デグーとの楽しい生活を１日でも長く過ごすためにも、飼う前には、何かあった際にすぐに対応してもらえる動物病院や獣医さんがあることを確認しておきましょう。
デグーは、小さくても存在感の大きな家族になってくれることでしょう。