2017年11月06日
どんなに大切に飼っていても、飼い主より先に死んでしまう猫ちゃん。多くの場合、どんな原因で亡くなっているのでしょうか？今回は猫の死亡原因について調べて、飼い主にできることを考えましょう。
猫の死亡原因第１位は人間（日本人）の死因第１位と同じで、癌です。猫の腫瘍は約70%が悪性だというデータがあります。
猫の腫瘍発生第１位は、リンパ腫。約500匹に1匹の発症率と言われていますが、うちでは8匹のうち1匹がリンパ腫で亡くなりました。猫は内臓が侵されるケースが多いので、腹部の検査が重要です。
猫の腫瘍発生第２位は、皮膚癌。皮膚の腫瘍の約70%は悪性で、ほとんどが頭頸部に発症し、そのうち20%近くが脾臓にも転移します。太陽の光によって誘発されることもあるので、外に出る機会が多い猫が高齢になると発症しやすい癌です。
猫の腫瘍発生第３位は、乳癌。メス猫10万頭に26頭の発症率と言われていますが、うちでは8匹のうち2匹が乳癌を発症し、そのうち1匹が肝臓に転移して亡くなりました。平均発症年齢は10～12歳で、後ろの乳腺から発症するケースが最も多いようです。
猫の死亡原因第２位は、腎不全です。急性腎不全は一日で腎臓の機能が破壊されます。猫に多いのは数ヶ月から数年かけて徐々に腎臓が機能しなくなる慢性腎不全です。
老化による腎機能低下が原因とされています。猫の慢性腎不全の発症率は1.6%、15歳以上に限定したときの発症率は15.3%とされています。うちでは8匹のうち1匹が慢性腎不全のために13歳で亡くなりました。
慢性腎不全になると、食欲不振、体重減少、多飲多尿、貧血、脱水症状などの症状が現れます。末期になると尿毒症になって嘔吐したり昏睡状態になることもあります。
腎臓は機能が破壊されると元に戻らない臓器なので、なるべく腎臓に負担をかけないように気をつけてください。塩分には特に注意です。うちでは1匹を腎不全で亡くしてから、少しでも腎機能の低下傾向がみられた子にはコバルジン（多孔性球状の活性炭からなる吸着炭）を服用させていました。老廃物を腸管で吸着して便とともに強制的に体外に排泄させるので、高齢になっても腎臓の値は悪化しませんでした。
猫の死亡原因第３位は、猫伝染性腹膜炎です。この病気は、症状が現れると致死率がほぼ100%という恐ろしいものです。
多くの猫が保有している病原性に乏しい猫腸コロナウイルスが、ある時、猫の体内で猫伝染性腹膜炎ウイルスに突然変異します。突然変異を起こす確率は１割以下ですが、免疫力が衰えた猫に多く発症しています。
猫伝染性腹膜炎は乾性型と湿性型に分けられます。乾性型では、食欲不振、体重減少、腎機能低下、肝機能低下、ブドウ膜炎、脈絡網膜炎などの症状が現れます。湿性型では、腹部に水がたまって異様に膨らむ腹水、胸膜炎、胸腔に水がたまる胸水などの症状が現れます。かわいそうですが、呼吸困難で数日から数ヶ月内に死亡します。
子猫のうちにネココロナウイルス抗体価検査を受けて、猫腸コロナウイルスを保有しているかどうかを調べます。保有していた場合は、発症しないように気をつけるしかありません。去勢手術や避妊手術によって猫伝染性腹膜炎を発症するケースは少なくありませんから、それらの手術を見送るという決断をするかもしれません。免疫力を落とさないこと、ストレスを極力与えないことも発症予防に効果的です。
猫の死亡原因第４位は、心臓病です。中でも代表的なのは心筋症で、心臓の筋肉に異常が起こって心臓が正常に機能しなくなります。
はっきりした原因はまだわかっていません。タウリンが欠乏すると拡張型心筋症が発症しやすくなりますが、最近のキャットフードはタウリンが十分含まれているのでタウリン不足による心筋症は減少しています。
心筋症になると、食欲不振、乾いた咳、腹水が溜まる、体温低下、血圧低下、後ろ足のふらつきなどの症状が現れます。
心筋症に予防法はないので、猫の様子が少しでも変だと感じたら動物病院を受診してください。早期発見、早期治療しかありません。
猫の死亡原因第５位は、肝臓病です。慢性肝炎と急性肝炎とがあり、飼い主が気づいた時には病気がかなり進行していることもあります。
ウイルスや細菌への感染、薬物や毒物の誤飲、過激なダイエットなど、原因は多岐にわたります。
食欲不振、抑うつ、成長不良、消化器障害、黄疸、腹水がたまる、多飲多尿などの症状が現れます。
肝臓に負担をかけないことが重要です。食事はタンパク質を多めにして脂質を少なめにしたり、プラセンタのサプリメントを利用するのも良いようです。もちろん太り過ぎないよう注意し、定期的な健康診断も欠かさないようにしましょう。
いかがだったでしょうか？猫の死亡原因は、癌、腎不全、猫伝染性腹膜炎、心臓病、肝臓病が83%を締めています。ほかには、猫エイズ、猫白血病、甲状腺機能亢進症、ウイルス性呼吸器感染などもあります。いずれも飼い主さんによる日頃の観察と定期的な健康診断によって早期発見してあげるなら、死亡数を減らすことができるでしょう。